4 LA VIE DES ABEILLES 



tée. A mesure qu'on les cultive, on apprend à 

 ignorer davantage les profondeurs de leur exis- 

 tence réelle, mais c'est une façon d'ignorer déjà 

 meilleure que l'ignorance inconsciente et satis- 

 faite qui fait le fond de noire science de la vie; 

 et c'est probablement tout ce que l'homme peut 

 se flatter d'apprendre en ce monde. . 



Existait-il un tiavail analogue sur l'abeille? 

 Pour moi, bien que je croie avoir lu à peu près 

 tout ce qu'on a écrit sur elle, je ne connais guère 

 dans ce genre que le chapitre que lui réserve 

 Michelet à la fin de V Insecte^ et l'essai que lui 

 consacre Ludwig Biichner, le célèbre auteur de 

 Force et Matière, dans son Geistes Lehen der 

 ThiereK Michelet a à peine effleuré le sujet; 

 quant à Bûchner, son élude est assez complète, 

 mais, à lire les affirmations hasardeuses, les 

 traits légendaires, les on-dit dès longtemps 

 rejetés qu'il rapporte, je le soupçonne de n'être 

 pas sorti de sa bibliothèque pour interroger ses 

 héroïnes, et de n'avoir jamais ouvert une seule 

 des centaines de ruches bruissantes et comme 

 enflammées d'ailes qu'il faut violer avant que 

 notre instinct s^accorde à leur secret, avant 



1. On pourrait citer encore la mrnographie de Kirby et 

 Spence Jans leur Introduction to Entomology^ mais elle est 

 presque exclusivement technique. 



