AU SEUIL DE LA RUCHE 3 



très certaines sont très grandes et nous n'avons 

 jusqu'ici fait le tour d'aucune d'elles. Je n'a- 

 vancerai donc rien que jo n'aie vérifié moi- 

 même, ou qui ne soit tellement admis par 

 les classiques de l'apidologie que toute véri- 

 fication en devenait oiseuse. Ma part se bor- 

 nera d présenter les faits d'une manière aussi 

 exacte, mais un peu plus vive, à les mêler de 

 quelques réflexions plus développées et plus 

 libres, à les grouper d'une façon un peu plus 

 harmonieuse qu'on ne le peut faire dans un 

 guide, dans un manuel pratique ou dans une 

 monographie scientifique. Qui aura lu ce livre 

 ne sera pas en état de conduire une ruche, 

 mais connaîtra à peu près tout ce qu'on sait de 

 certain, de curieux, de profond et d'intime sur 

 ses habitants. Ce n'est guère, au prix de ce qui 

 reste à apprendre. Je passerai sous silence 

 toutes les traditions erronées qui forment 

 encore à la campagne et dans beaucoup d'ou- 

 vrages la fable de l'apier. Quand il y aura 

 doute, désaccord, hypothèse, quand j'arriverai 

 à l'inconnu, je le déclarerai loyalement. Vous 

 verrez que nous nous arrêterons souvent devant 

 l'inconnu. Hors les grands actes sensibles de 

 leur police et de leur activité, on ne sait rien 

 de bien précis sur les fabuleuses filles d'Aris- 



