2 LA VIE DES ABEILLES 



11 ne s'agit pas davantage d'une monographie 

 scientifique de rapis meUifica^ ligustica^ fas- 

 ciata^ etc., ni d'un recueil d^observations ou 

 d'études nouvelles. Je ne dirai presque rien qui 

 ne soit connu de tous ceux qui ont quelque peu 

 pratiqué les abeilles. Afin de ne pas alourdir ce 

 travail, j'ai réservé pour un ouvrage plus 

 technique un certain nombre d'expériences et 

 d'observations que j'ai faites durant mes vingt 

 années d'apiculture et qui sont d'un intérêt 

 trop limité et trop spécial. Je veux parler sim- 

 plement des « blondes avettes » de Ronsard, 

 comme on parle, à ceux qui ne le connaissent 

 point, d'un objet qu'on connaît et qu'on aime. 

 Je ne compte pas orner la vérité ni substituer, 

 selon le juste reproche que Réaumur a fait à 

 tous ceux qui se sont occupés avant lui de nos 

 mouches à miel, un merveilleux complaisant 

 et imaginaire au merveilleux réel. Il y a beau- 

 coup de merveilleux dans la ruche, ce n'est 

 pas une raison pour y en ajouter. Du reste, 

 voici longtemps que j'ai renoncé à chercher 

 en ce monde une merveille plus intéressante et 

 plus belle que la vérité ou du moins que Feffort 

 de riiomme pour la connaître. Ne nous éver- 

 tuons point à trouver la grandeur de la vie 

 dans les choses incertaines. Toutes les choses 



