40 LA VIE DES ABEILLES 



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?\"est-il pas étonnant que la ruche que nous 

 voyons ainsi confusément, du haut d'un autre 

 monde, nous fasse, au premier regard que 

 nous y jetons, une réponse sûre et pro- 

 fonde? N'est-il pas admirable que ses édi- 

 fices pleins de certitude, ses usages, ses 

 lois, son organisation économique et poli- 

 tique, ses vertus et ses cruautés mêmes, nous 

 montrent immédiatement la pensée ou le dieu 

 que les abeilles servent, et qui n'est pas le 

 dieu le moins légitime ni le moins raisonnable 

 qu'on puisse concevoir, bien que le seul peut- 

 être que nous n'ayons pas encore sérieuse- 

 ment adoré, je veux dire l'avenir? Nous cher- 

 chons parfois, dans notre histoire humaine, à 

 évaluer la force et la grandeur morale d'un 

 peuple ou d'une race, et nous ne trouvons pas 

 d'autre mesure que la persistance et l'ampleur 

 de l'idéal qu'ils poursuivent et l'abnégation 

 avec laquelle ils s'y dévouent. Avons-nous ren- 

 contré fréquemment un idéal plus conforme 

 aux désirs de l'Univers, plus ferme, plus 

 auguste, plus désintéressé, plus manifeste, 



