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naissent jamais et qui ne parvient à les asser- 

 vir qu'en se pliant à toutes leurs habitudes de 

 travail, en respectant toutes leurs lois, en sui- 

 vant pas à pas le sillon que trace dans la vie 

 leur intelligence toujours dirigée, vers le bien 

 de demain et que rien ne déconcerte ni ne dé- 

 tourne de son but, l'homme peut les approcher, 

 déchirer le rideau blond et tiède que forment 

 autour de lui leurs tourbillons retentissants, 

 les prendre dans la main, les cueillir, comme 

 une grappe de fruits, elles sont aussi douces, 

 iussi inofl'ensives qu'une nuée de libellules ou 

 <le plialènes et, ce jour-là, heureuses, ne possé- 

 lant plus rien, confiantes en l'avenir, pourvu 

 |u'on ne les sépare pas de leur reine qui porte 

 Ml elle cet avenir, elles se soumettent à tout et 

 ne blessent personne. 



XYII 



Mais le véritable signal n'est pas encore 

 donné. Dans la ruche, c'est une agitation in- 

 concevable et un désordre dont on ne peut 

 découvrir la pensée. En temps ordinaire, 

 rentrées chez elles, les abeilles oublient 

 qu'elles ont des ailes, et chacune se tient 



