L'ESSAIM 59 



se rétablit, le travail reprend, des rayons 

 centraux du couvain jusqu'aux plus loin- 

 taines annexes où s'entasse le surplus de la 

 récolte, les butineuses sortent en files noires et 

 rentrent parfois moins de trois minutes après 

 déjà chargées de nectar et de pollen, les pil- 

 lards et les parasites sont expulsés ou massa- 

 crés, les rues sont balayées, et la ruche retentit 

 doucement et monotonement de ce chant bien- 

 heureux et si particulier qui est le chant 

 intime de la présence royale. 



XYIII 



On a mille exemples de cet attachement, de 

 ce dévouement absolu des ouvrières à leur 

 souveraine . Dans toutes les catastrophes de la 

 petite république, la chute de la ruche ou des 

 rayons, la brutalité ou l'ignorance de l'homme, 

 le froid, la famine, la maladie même, si le 

 peuple périt en foule, presque toujours la 

 reine est sauve et on la retrouve vivante sous 

 les cadavres de ses filles fidèles. C'est que toutes 

 la protègent, facilitent sa fuite, lui font de leur 

 corps un rempart et un abri, lui réservent la 

 nourriture la plus saine et les dernières gouttes 



