00 LA VIE DES ABEILLES 



de miel. Et tant qu'elle est en vie, quel que soit 



le désastre, le découragement n'entre pas dans 



la cité des « chastes buveuses de rosée ». Brisez 



vingt fois de suite leurs rayons, enlevez-leur 



vingt fois leurs enfants et leurs vivres, vous 



n'arriverez pas à les faire douter de l'avenir; et 



décimées, affamées, réduites à une petite troupe 



qui peut à peine dissimuler leur mère aux yeux 



de l'ennemi, elles réorganiseront les règlements 



de la colonie, pourvoiront au plus pressé, se 



partageront à nouveau la besogne selon les 



nécessités anormales du moment malheureux, 



et reprendront immédiatement le travail avec 



une patience, une ardeur, une intelligence, 



une ténacité qu'on ne retrouve pas souvent à 



ce degré dans la nature, bien que la plupart 



des êtres y montrent plus de courage et de 



confiance que l'homme. 



Pour écarter le découragement et entretenir 

 leur amour, il ne faut même pas que la reine 

 soit présente, il suffit qu'elle ait laissé à l'heure 

 de sa mort ou de son départ le plus fragile 

 espoir de descendance. « Nous avons vu, dit le 

 vénérable Langstroth, l'un des pères de l'api- 

 culture moderne, nous avons vu une colonie 

 qui n'avait pas assez d'abeilles pour couvrir un 

 rayon de dix centimètres carrés essayer d'éle- 



