L'ESSAIM 75 



formeront devant elle de grands demi-cercles 

 immobiles mais sonores, oii elles chantent sans 

 doute riiymne du bon retour et qui marquent, 

 dirait-on, dans leurs rites royaux, le respect 

 solennel ou le bonheur suprême. 



Mais n'espérez pas de les tromper en substi- 

 tuant à la reine légitime une mère étrangère. 

 A peine aura-t-elle fait quelques pas dans la 

 place, que les ouvrières indignées accourront 

 de toutes parts. Elle sera immédiatement saisie, 

 enveloppée et maintenue dans la terrible pri- 

 son tumultueuse dont les murs obstinés se 

 relayeront, si l'on peut dire, jusqu'à sa mort, 

 car, dans ce cas particulier, il n'arrive presque 

 jamais qu'elle en sorte vivante. 



Aussi est-ce une des grandes difficultés de 

 l'apiculture, que l'introduction et le remplace- 

 ment des reines. Il est curieux de voir à 

 (|uelle diplomatie, à quelles ruses compliquées, 

 l'homme doit avoir recours pour imposer son 

 désir et donner le change à ces petits insectes 

 si perspicaces, mais toujours de bonne foi, qui 

 acceptent avec un courage touchant les év^énc- 

 nements les plus inattendus, et n'y voient, appa- 

 remment, qu'un caprice nouveau, mais falal de 

 la nature. En somme, dans toute celte diplo- 

 matie et dans le désarroi désespérant qu'a- 



