78 LA VIE DES ABEILLES 



et que l'avenir de la race ne court plus aucun 

 danger. Leur attachement croît ou décroît 

 selon la manière dont la reine représente cet 

 avenir. Ainsi on voit fréquemment, lorsqu'une 

 reine vierge accomplit la cérémonie périlleuse 

 du (( vol nuptial », ses sujettes à tel point 

 inquiètes de la perdre que toutes raccompa- 

 gnent dans cette tragique et lointaine recher- 

 che de Tamour dont je parlerai tout à Theiire, 

 ce qu'elles ne font jamais quand on a pris soin 

 de leur donner un fragment de rayon conte- 

 nant des cellules de jeune couvain, oi^i elles 

 trouvent l'espoir d'élever d'autres mères. L'at- 

 tachement peut môme se tourner en fureur 

 et en haine si leur souveraine ne remplit 

 pas tous ses devoirs envers la divinité abs- 

 traite que nous appellerions la société future 

 et qu'elles conçoivent plus vivement que 

 nous. Il est arrivé, par exemple, que des api- 

 culteurs, pour diverses raisons, ont empêché 

 la reine de se joindre à l'essaim en la rete- 

 nant dans la ruche à l'aide d'un treillis au 

 travers duquel les fines et agiles ouvrières 

 passaient sans s'en douter, mais que la pauvre 

 esclave de l'amour, notablement plus lourde 

 et plus corpulente que ses filles, ne parve- 

 nait pas à franchir. A la première sortie, les 



