80 LA VIE DES ABEILLES 



nous beaucoup plus perspicaces, si une intelli- 

 gence d'un ordre différent et servie par un 

 corps si colossal que ses mouvements sont à 

 peu près aussi insaisissables que ceux d'un 

 phénomène naturel, s'amusait à nous tendre 

 des pièges du même genre? N'avons-nous pas 

 mis quelques milliers d'années à inventer une 

 interprétation de la foudre suffisamment plau- 

 sible? Toute intelligence est frappée de len- 

 teur quand elle sort de sa sphère qui est tou- 

 jours petite, et qu'elle se trouve en présence 

 d'événements qu'elle n'a pas mis en branle. Il 

 n'est pas certain, au surplus, si l'épreuve du 

 treillis se généralisait et se prolongeait, que les 

 abeilles ne finissent point par la comprendre et 

 obvier à ses inconvénients. Elles ont déjà 

 compris bien d'autres épreuves et en ont tiré le 

 parti le plus ingénieux. L'épreuve des « rayons 

 mobiles » ou celle des « sections », par exem- 

 ple, oii on les oblige d'emmagasiner leur miel de 

 réserve dans de petites boîtes symétriquement 

 empilées, ou bien encore l'épreuve extraordi- 

 naire de la « cire gaufrée », oii les alvéoles ne 

 sont esquissés que par im mince contour de 

 cire, dont elles saisissent immédiatement l'uti- 

 lité et qu'elles étirent avec soin, de manière à 

 former, sans perte de substance ni de travail, 



