L'ESSAIM 81 



des cellules parfaites. Ne découvrent-elles pas, 

 dans toutes les circonstances qui ne se présen- 

 tent pas sous la forme d'un piège tendu par 

 une sorte de dieu malin et narquois, la meil- 

 leure et la seule solution humaine? Pour citer 

 une de ces circonstances naturelles, mais tout 

 à fait anormales, qu'une limace ou une souris 

 se glissent dans la ruche et y soient mises à 

 mort, que feront-elles pour se débarrasser du 

 cadavre qui bientôt empoisonnerait Tatmos- 

 phère? S'il leur est impossible de l'expulser ou 

 de le dépecer, elles l'enferment méthodique- 

 ment et hermétiquement dans un véritable 

 sépulcre de cire et de propolis, qui se dresse 

 bizarrement parmi les monuments ordinaires 

 de la cité. J'ai rencontré, l'an dernier, dans une 

 de mes ruches, une agglomération de trois de 

 ces tombes, séparées comme les alvéoles des 

 rayons par des parois mitoyennes, de façon à 

 économiser le plus de cire possible. Les pru- 

 dentes ensevelisseuses les avaient élevées sur 

 les restes de trois petits escargots qu'un enfant 

 avait introduits dans leur phalanstère. D'habi- 

 tude, quand il s'agit d'escargots, elles se conten- 

 tent de recouvrir de cire l'orifice de la coquille. 

 Mais ici, les coquilles ayant été plus ou moins 

 brisées ou lézardées, elles avaient jugé plus 



