82 LA VIE DES ABEILLES 



simple d'ensevelir le tout ; et pour ne pas gêner 

 le va-et-vient de l'entrée, elles avaient ménagé 

 dans cette masse encombrante un certain nom- 

 bre de galeries exactement proportionnées, non 

 pas à leur taille, mais à celle des mâles, qui 

 sont environ deux fois plus gros qu'elles. Ceci, 

 et le fait suivant, ne permettent-ils pas de 

 croire qu'elles arriveraient un jour à démêler 

 la raison pourquoi la reine ne peut les suivre 

 à travers le treillis ? Elles ont un sens très 

 sûr des proportions et de l'espace nécessaire à 

 un corps pour se mouvoir. Dans les régions oit 

 pullule le hideux sphinx tête-de-mort, l'Ache- 

 ronlia Atropos, elles construisent à l'entrée 

 de leurs ruches des colonnettes de cire entre 

 lesquelles le pilleur nocturne ne peut intro- 

 duire son énorme abdomen. 



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En voilà assez sur ce point; je n'en finirais 

 point s'il fallait épuiser tous les exemples. Pour 

 résumer le rôle et la situation de la reine, on 

 peut dire qu'elle est le cœur-esclave de la cité 

 dont l'intelligence l'environne. Elle est la sou- 

 veraine unique, mais aussi la servante royale, 



