L'ESSAIM 85 



qui a lieu dans ses murs. Si des fleurs impré- 

 vues abondent tout à coup, si la colline ou les 

 bords de la rivière resplendissent d'une mois- 

 son nouvelle, si la reine est vieille ou moins 

 féconde, si la population s'accumule et se sent 

 à l'étroit, vous verrez s'élever des cellules 

 royales. Ces mêmes cellules pourront être dé- 

 truites si la récolte vient à manquer ou si la 

 ruche est agrandie. Elles seront souvent main- 

 tenues tant que la jeune reine n'aura pas 

 accompli ou réussi son vol nuptial, pour être 

 anéanties lorsqu'elle rentrera dans la ruche en 

 traînant derrière elle, comme un trophée, le 

 -igné irrécusable de sa fécondation. Où est-elle, 

 cette sagesse qui pèse ainsi le présent et l'avenir 

 et pour laquelle ce qui n'est pas encore visible 

 a plus de poids que tout ce que l'on voit? Où 

 siège-t-elle, cette prudence anonyme qui re- 

 nonce et choisit, qui élève et rabaisse, qui de 

 tant d'ouvrières pourrait faire tant de reines et 

 qui de tant de mères fait un peuple de vierges? 

 Nous avons dit ailleurs qu'elle se trouve dans 

 « l'Esprit de la ruche » ; mais « l'Esprit de la 

 ruche » où le chercher enfin, sinon dans l'as- 

 semblée des ouvrières? Peut-être, pour se con- 

 vaincre que c'est là qu'il réside, n'était-il pas 

 nécessaire d'observer si attentivement les habi- 



