88 LA VIE DES ABEILLES 



le ploient et le déploient depuis les fleurs jus- 

 qu'à l'azur, en attendant une arrivée ou un 

 départ auguste. Enfin, l'un des pans se rabat, 

 un autre se relève, les quatre coins pleins de 

 soleil du radieux manteau qui chante, se rejoi- 

 gnent, et, pareil à l'une de ces nappes intelli- 

 gentes qui pour accomplir un souhait traversent 

 l'horizon dans les contes de fées, il se dirige tout 

 entier et déjà replié, afin de recouvrir la pré- 

 sence sacrée de l'avenir, vers le tilleul, le poi- 

 rier ou le saule oi^i la reine vient de se fixer 

 comme un clou d'or auquel il accroche une 

 à une ses ondes musicales, et autour duquel 

 il enroule son étofl'e de perles tout illuminée 

 d'ailes. 



Ensuite le silence renaît; et ce vaste tumulte 

 et ce voile redoutable qui paraissait ourdi d'in- 

 nombrables menaces, d'innombrables colères, 

 et cette assourdissante grêle d'or qui toujours 

 en suspens retentissait sans répit sur tous les 

 objets d'alentour, tout cela se réduit la minute 

 d'après à une grosse grappe inofi'ensive et paci- 

 fique suspendue à une branche d'arbre et 

 formée de milliers de petites baies vivantes, 

 mais immobiles, qui attendent patiemment le 

 retour des éclaireurs partis à la recherche d'un 

 abri. 



