L'ESSAIM 91 



files noires, dirigeront leurs pas vers la re- 

 traite maternelle; et tandis que la plupart y 

 pénètrent en hâte, une multitude d'autres, s'ar- 

 rètant un instant sur le seuil des portes incon- 

 nues, y formeront les cercles d'allégresse solen- 

 nelle dont elles ont coutume de saluer les évé- 

 nements lieureux. Elles « battent le rappel », 

 disent les paysans. A Finstant môme, l'abri ines- 

 péré est accepté et exploré dans ses moindres 

 recoins; sa position dans le rucher, sa forme, 

 sa couleur sont reconnus et inscrits dans des 

 milliers de petites mémoires prudentes et 

 fidèles. Les points de repère des alentours sont 

 soigneusement relevés, la cité nouvelle existe 

 déjà tout entière au fond de leurs imaginations 

 courageuses, et sa place est marquée dans l'es- 

 prit et le cœur de tous ses habitants; on entend 

 retentir en ses murs l'hymne d'amour de la pré- 

 sence royale, et le travail commence. 



XXXI 



Si l'homme ne le recueille point, l'histoire 

 de l'essaim ne finit pas ici. Il reste suspendu 

 à la branche jusqu'au retour des ouvrières qui 

 font l'office d'éclaireurs ou de fourriers ailés et 



