91 LA VIE DES ABEILLES 



menaces de l'hiver. Elles y ont laissé, endor- 

 mies au fond de leurs berceaux, des milliers et 

 des milliers de filles qu'elles ne reverront pas. 

 Elles y ont abandonné, outre l'énorme trésor 

 de cire, de propolis el de pollen accumulé par 

 elles, plus de cent vingt livres de miel, c'est- 

 à-dire douze fois le poids du peuple entier, près 

 de six cent mille fois le poids de chaque 

 abeille, ce qui représenterait pour l'homme 

 quarante-deux mille tonnes de vivres, toute 

 une flottille de gros navires chargés d'aliments 

 plus précieux et plus parfaits qu'aucun de ceux 

 que nous connaissions, car le miel est aux 

 abeilles une sorte de vie liquide, une espèce de 

 chyle immédiatement assimilable et presque 

 sans déchet. 



Ici, dans la demeure nouvelle, il n'y a rien, 

 pas une goutte de miel, pas un jalon de cire, 

 pas un point de repère et pas un point d'appui. 

 C'est la nudité désolée d'un monument 

 immense qui n'aurait que le ioit et les murs. 

 Les parois, circulaires et lisses, ne renferment 

 que l'ombre, et là-haut la voûte monstrueuse 

 s'arrondit sur le vide. Mais Tabeille ne connaît 

 pas les regrels inutiles; en tout cas elle ne s'y 

 arrête point. Son ardeur, loin d'ôlre abattue par 

 une épreuve qui surpasserait tout autre cou- 



