<)() LA VIE DES ABEILLES 



rejoint le rideau suspendu dans les ténèbres, 

 l'ascension prend fin, tout mouvement s'éteint 

 peu à peu dans le dôme, et l'étrange cône ren- 

 versé attend durant de longues heures, dans 

 un silence qu'on pourrait croire religieux et 

 dans une immobilité qui parait effrayante, 

 l'arrivée du mystère de la cire. 



Pendant ce temps, sans se préoccuper de 

 la formation du merveilleux rideau aux plis 

 duquel un don magique va descendre, sans 

 paraître tenté de s'y joindre, le reste des 

 abeilles, c'est-à-dire toutes celles qui sont 

 demeurées dans le bas de la ruche, examine 

 Fédifice et entreprend les travaux néces- 

 saires. 



Le sol est soigneusement balayé, et les 

 feuilles mortes, les brindilles, les grains de sable 

 sont portés au loin, un à un, une à une, car la 

 propreté des abeilles va jusqu'à la manie, tl. 

 lorsqu'au cœur de l'hiver les grands froids 

 les empêchent trop longtemps d'effectuer ce 

 qu'on appelle en apiculture leur « \ûl de pro- 

 preté », plutôt que de souiller la ruche elles 

 périssent en masse, victimes d'affreuses ma- 

 ladies d'entrailles. Seuls, les mâles sont incor- 

 rigiblement insoucieux, et couvrent impudem- 

 ment d'ordures les rayons qu'ils fréquentent 



