LA FONDATION DE LA CITE 99 



d'un cadre qui permet de les enlever, de les 

 manier, d'en extraire la récolte par la force cen- 

 trifuge à Taide d'une turbine, et de les remettre 

 à leur place, comme on ferait d'un livre dans 

 une bibliothèque bien ranpjée. 



Le caprice ou l'industrie de l'homme intro- 

 duit un beau jour l'essaim docile dans Tune 

 ou l'autre de ces habitations déroutantes. A la 

 petite mouche de s'y retrouver, de s'orienter, 

 de modifier des plans que la force des choses 

 veut pour ainsi dire immuables, de déterminer 

 dans cet espace insolite la position des maga- 

 sins d'hiver qui ne peuvent dépasser la zone 

 de chaleur dégagée par la peuplade à demi 

 engourdie; à elle enfin de prévoir le point où 

 se concentreront les rayons du couvain, dont 

 l'emplacement, sous peine de désastre, doit 

 être à peu près invariable, ni trop haut, ni 

 trop bas, ni trop près, ni trop loin de la porte. 

 Elle sort, par exemple, du tronc d'un arbre 

 renversé qui ne formait qu'une longue galerie 

 horizontale, étroite et écrasée, et la voilà dans 

 un édifice élevé comme une tour et dont le 

 toit se perd dans les ténèbres. Ou bien, pour 

 nous rapprocher davantage de son étonnc- 

 mcnt ordinaire, elle s'était accoutumée depuis 

 des siècles à vivre sous le dôme de paille 



