100 . LA VIE DES ABEILLES 



de nos ruches villageoises, et voici qu'on Tins- 

 talle dans une espèce de grande armoire, 

 ou de grand coffre, trois ou quatre fois plus 

 vaste que sa maison natale, et au milieu d'un 

 enchevêtrement de cadres suspendus les uns 

 au-dessus des autres, tantôt parallèles, tantôt 

 perpendiculaires à l'entrée, et formant un 

 réseau d'échafaudage qui brouillent toutes les 

 surfaces de sa demeure. 



III 



N'importe, on n'a pas d'exemple qu'un 

 essaim ait refusé de se mettre à la besogne, 

 se soit laissé décourager ou déconcerter par 

 la bizarrerie des circonstances, pourvu que 

 l'habitation qu'on lui offrait ne fût pas im- 

 prégnée de mauvaises odeurs, ou réellement 

 inhabitable. Même dans ce cas il n'est pas 

 question de découragement, d'affolement ou de 

 renonciation au devoir. Il abandonne simple- 

 ment la retraite inhospitalière pour aller cher- 

 cher meilleure fortune un peu plus loin. On 

 ne peut dire, non plus, que l'on soit jamais 

 parvenu à lui faire exécuter un travail puéril 

 ou illogique. On n'a jamais constaté que les 



