110 LA VIE DES ABEILLES 



que la vie, inattentives aux agonies dont les 

 derniers gestes les frôlent et aux cris de dé- 

 tresse que l'on pousse autour d'elles. Et quand 

 le rayon sera vide, pour que rien ne se perde, 

 pour recueillir le miel qui s'attache aux vic- 

 times, elles monteront tranquillement sûr les 

 mortes et sur les blessées, sans s'émouvoir 

 de la présence des unes et sans songer à se- 

 courir les autres. Elles n'ont donc, dans ce 

 cas, ni la notion du danger qu'elles cou- 

 rent, puisque la mort qui se répand autour 

 d'elles ne les trouble point, ni le moindre 

 sentiment de solidarité ou de pitié. Pour le 

 danger, cela s'explique, l'abeille ne connaît 

 pas la crainte, et rien au monde ne l'épou- 

 vante, excepté la fumée. Au sortir de la ruche 

 elle aspire on même temps que l'azur, la longa- 

 nimité et de condescendance. Elle s'écarte 

 devant qui la dérange, elle affecte d'ignorer 

 l'existence de qui ne la serre pas de trop près. 

 On dirait qu'elle se sait dans un univers qui 

 appartient à tous, où chacun a droit à sa place, 

 où il convient d'être discret et pacifique. Mais 

 sous cette indulgence se cache paisiblement 

 un cœur si sûr de soi qu'il ne songe pas à 

 s'aftirmer. Elle fait un détour si quelqu'un la 

 menace, mais elle ne fuit jai^iais. D'autre part, 



