LA FONDATION DE LA GITE 413 



shire, sont formés chez les ouvrières de douze 

 mille poils tactiles et de cinq mille cavités 

 olfactives. Ce qui prouve qu'elles ne s'enten- 

 dent pas seulement sur leurs travaux habi- 

 tuels, mais que l'extraordinaire a également un 

 nom et une place dans leur langue, c'est la ma- 

 nière dont une nouvelle, bonne ou fâcheuse, 

 coutumière ou surnaturelle, se répand dans la 

 ruche ; la perte ou le retour de la mère, la chute 

 d'un rayon, l'entrée d'un ennemi, l'intrusion 

 d'une reine étrangère, l'approche d'une troupe 

 de pillardes, la découverte d'un trésor, etc. A 

 chacun de ces événements, l'attitude et le mur- 

 mure des abeilles sont si différents, si caracté- 

 ristiques, que Tapiculteur expérimenté devine 

 assez aisément ce qui se passe dans l'ombre en 

 émoi de la foule. 



Si vous voulez une preuve plus précise, 

 observez une abeille qui vient de trouver quel- 

 ques goutles de miel répandues sur le seuil de 

 votre fenêtre ou sur un coin de votre table. 

 D'abord elle s'en gorgera si avidement que 

 vous pourrez tout à loisir et sans crainte de la 

 distraire, lui marquer le corselet d'une petite 

 tache de peinture. Mais cette gloutonnerie n'est 

 qu'apparente. Ce miel ae passe pas dans l'es- 

 tomac proprement dit, dans ce qu'il faudrait 



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