120 LA VIE DES ABEILLES 



hauteur, que durant plus d'une semaine avant 

 l'observation, j'avais laissé sur la table un 

 rayon de miel désoperculé (c'est-à-dire dont les 

 cellules étaient ouvertes), sans qu'une seule 

 fût attirée par son parfum et le vint visiter. Je 

 pris alors dans une ruclie- vitrée, placée non 

 loin de la maison, une abeille italienne. Je 

 l'emportai dans mon cabinet, la mis sur le 

 rayon de miel et la marquai tandis qu'elle se 

 régalait. 



Repue, elle prit son vol, retourna à la ruche, 

 et, l'ayant suivie, je l'y vis se hâter à la surface 

 de la foule, plonger la tête dans une cellule 

 vide, dégorger son miel et se disposer à sortir. 

 Je la guettai et m'en saisis lorsqu'elle reparut 

 sur le seuil. Je répétai vingt fois de suite l'ex- 

 périence, prenant des sujets différents et suppri- 

 mant à chaque fois l'abeille « amorcée », afin 

 que les autres ne pussent la suivre à la piste. 

 Pour le faire plus commodément j'avais placé à 

 la porte de la ruche une boîte vitrée divisée, par 

 une trappe, en deux compartiments. Si l'abeille 

 marquée sortait seule, je l'emprisonnais sim- 

 plement, comme j'avais fait de la première, 

 et j'allais attendre dans mon cabinet l'arrivée 

 des butineuses auxquelles elle aurait pu com- 

 muniquer la nouvelle. Si elle sortait accom- 



