124 LA VIE DES ABEILLES 



chacune d'elles vole droit à sa tâche. « Il sem- 

 ble, dit de Layens, que les abeilles soient par- 

 faitement renseignées sur la localité, la valeur 

 mellifère relative et la distance de toutes les 

 plantes qui sont daiis un certain rayon autour 

 de la ruche. 



« Si on note avec soin les diverses direc- 

 tions que prennent les butineuses; et si l'on va 

 observer en détail la récolte des abeilles sur 

 les diverses plantes d'alentour, on constate que 

 les ouvrières se distribuent sur les fleurs pro- 

 portionnellement à la fois au nombre des 

 plantes d'une même espèce et à leur richesse 

 mellifère. Il y a plus : elles estiment chaque 

 jour la valeur du meilleur liquide sucré 

 qu'elles peuvent récolter. 



« Si par exemple, au printemps, après la flo- 

 raison des saules, au moment où rien n'est 

 encore fleuri dans les champs, les abeilles 

 n'ont guère pour ressource que les premières 

 fleurs des bois, on peut les voir visiter active- 

 ment les anémones, les pulmonaires, les 

 ajoncs et les violettes. Quelques jours plus 

 tard, des champs de chou ou de colza viennent- 

 ils à fleurir en assez grand nombre, on verra 

 les abeilles abandonner presque complètement 

 la visite des plantes desbois encore en pleine 



