LA FONDATION DE LA CITE 129 



cire dans un essaim qui commence à bâtir. 

 Tout se passe au profond de la foule, dont l'ag- 

 glomération de plus en plus dense, doit produire 

 la température favorable à cette exsudation qui 

 est le privilège des plus jeunes abeilles. Huber, 

 qui les étudia le premier avec une patience 

 incroyable et au prix de dangers parfois sé- 

 rieux, consacre à ces pbénomènesplus de deux 

 cent cinquante pages intéressantes, mais for- 

 cément confuses. Pour moi, qui ne fais pas un 

 ouvrage technique, je me bornerai, en m'aidant 

 au besoin de ce qu'il a si bien observé, à 

 rapporter ce que chacun peut voir, qui re- 

 cueille un essaim dans une ruche vitrée. 



Avouons d'abord qu'on ne sait pas encore 

 par quelle alchimie le miel se transforme en 

 cire dans le corps plein d'énigmes de nos 

 mouches suspendues. On constate seulement 

 qu'au bout de dix-huit à vingt-quatre heures 

 d'attente, dans une température si élevée qu'on 

 croirait qu'une flamme couve au creux de la 

 ruche, des écailles blanches et transparentes 

 apparaissent à l'ouverture de quatre petites 

 poches situées de chaque côté de l'abdomen de 

 l'abeille. 



Quand la plupart de celles qui forment le 

 cône renversé ont ainsi le ventre galonné de 



