130 LA VIE DES ABEILLES 



lamelles d'ivoire, on voit tout à coup Tune 

 d'elles, comme prise d'une inspiration subite, 

 se détacher de la foule, grimper rapidement le 

 long de la multitude passive, jusqu'au faite 

 intérieur de la coupole, où elle s'attache solide- 

 ment tout en écartant à coups de tête les voi- 

 sines qui gênent ses mouvements. Elle saisit 

 alors avec les pattes et la bouche l'une des huit 

 plaques de son ventre, la rogne, la rabote, la 

 ductilise, la pétrit dans sa salive, la ploie et la 

 redresse, l'écrase et la reforme avec l'habileté 

 d'un menuisier qui manierait un panneau mal- 

 léable. Enfin, lorsque la substance malaxée de la 

 sorte lui paraît avoir les dimensions et la con- 

 sistance voulues, elle l'applique au sommet du 

 dôme, posant ainsi la première pierre ou plutôt 

 la clef de voûte de la cité nouvelle, car il s'agit 

 ici d'une ville à L'envers qui descend du ciel et 

 ne s'élève pas du sein de la terre comme une 

 ville humaine. 



Cela fait, elle ajuste à cette clef de voûte 

 suspendue dans le vide d'autres fragments de 

 cire qu'elle prend à mesure sous ses anneaux 

 * de corne; elle donne à l'ensemble un dernier 

 coup de langue, un dernier coup d'antennes; 

 puis, aussi brusquement qu'elle est venue, elle 

 se retire et se perd dans la foule. 



