LA FONDATION DE LA CITE 133 



cellules hexagones juxtaposées et adossées. 



Dès que les premières cellules' sont cons- 

 truites, les fondatrices fixent à la voûte un 

 -deuxième, puis à mesure, un troisième et un 

 quatrième bloc de cire. Ces blocs s'échelon- 

 nent à intervalles réguliers et calculés de telle 

 sorte que lorsque les rayons auront acquis toute 

 leur force, ce qui n'a lieu que beaucoup plus 

 tard, les abeilles auront toujours l'espace 

 nécessaire pour circuler entre les parois paral- 

 lèles. 



11 faut donc que, dans leur plan, elles pré- 

 voient l'épaisseur définitive de chaque rayon, 

 qui est de vingt-deux ou vingt-trois milli- 

 mètres, et en môme temps la largeur des rues 

 qui les séparent et qui doivent avoir environ 

 onze millimètres de large, c'est-à-dire le double 

 de- la hauteur d'une abeille, puisque, entre les 

 rayons, elles auront à passer dos à dos. 



D'ailleurs elles ne sont pas infaillibles et^leur 

 certitude ne paraît pas machinale. Dans des 

 circonstances difficiles elles commettent parfois 

 d'assez grosses erreurs. Il y a souvent trop 

 d'espace entre les rayons ou trop peu. Elles y 

 remédient alors du mieux qu'elles peuvent, 

 soit en faisant obliquer le rayonJcop rapproché, 

 soil'en intercalant dans le vide trop grand un 



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