13i LA VIE DES ABEILLES 



rayon irrégulier. « Il leur arrive parfois de se 

 tromper, dit à ce propos Réaumur, et c'est 

 encore un des faits qui semblent prouver 

 qu'elles jugent. » 



XVI 



On sait que les abeilles construisent quatre 

 espèces de cellules. D'abord les cellules royales, 

 qui sont exceptionnelles et ressemblent à un 

 gland de chêne, ensuite les grandes cellules 

 réservées à l'élevage des mâles et à l'emmaga- 

 sinage des provisions quand les fleurs sura- 

 bondent, puis les petites cellules qui servent 

 de berceau aux ouvrières et de magasins ordi- 

 naires, et, normalement, occupent à peu près les 

 huit dixièmes de la surface bàlie de la ruche. 

 Enfin, pour relier sans désordre les grandes 

 aux petites, elles édifient un certain nombre 

 de cellules de transition. A part l'inévitable 

 irrégularité de ces dernières, les dimensions 

 du deuxième et du troisième type sont si 

 bien calculées, qu'au moment de l'établisse- 

 ment du système décimal, lorsqu'on chercha 

 dans la nature une mesure fixe qui pût servir 

 de point de départ et d'étalon incontesta- 



