LA FONDATION DE LA GITC 139 



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Certes, je ne crois pas que les abeilles se 

 livrent à ces calculs compliqués, mais je ne 

 crois pas davantage que le hasard ou la seule 

 force des choses produise ces résultats éton- 

 rianls. Pour les guêpes, par exemple, qui cons- 

 truisent comme les abeilles des gâteaux à cel- 

 lules hexagones, le problème était le même et 

 elles l'ont résolu d'une manière bien moins 

 ingénieuse. Leurs rayons n'ont qu'une couche 

 de cellules et ne possèdent pas le fond commun 

 qui sert à la fois aux deux couches opposées du 

 gâteau de l'abeille. De là, moins de solidité, 

 plus d'irrégularité et une perte de temps, de 

 matière et d'espace que l'on peut estimer au 

 quart de l'effort et au tiers de l'espace néces- 

 saires. Pareillement, les Trigones et les Méli- 

 pones, qui sont de véritables abeilles domes- 

 tiques, mais d'une civilisation moins avancée, 

 ne construisent leurs cellules d'élevage que sur 

 un rang, et appuyent leurs gâteaux horizontaux 

 et superposés sur d'informes et dispendieuses 

 êolonnes de cire. Quant à leurs cellules à pro- 

 visions, ce sont de grandes outres assemblées 



