LA FONDATION DE LA CITE 143 



elles obéissent en même temps, par leur symé- 

 trie générale, par leur disposition sur deux 

 couches opposées, par leur inclinaison cal- 

 culée, etc., à bien d'autres lois qui ne se trou- 

 vent pas dans la matière. 



On pourrait ajouter que tout le génie de 

 l'homme est aussi dans la façon dont il tire 

 parti de nécessités analogues, et que si cette 

 façon nous semble la meilleure possible, c'est 

 qu'il n'y a pas de juge au-dessus de nous. Mais 

 il est bon que les raisonnements s'effacent de- 

 vant les faits, et pour écarter une objection 

 tirée d'une expérience, rien ne vaut une autre 

 expérience. 



Afin de m'assurer que l'architecture hexago- 

 nale était réellement inscrite dans l'esprit de 

 l'abeille, j'ai découpé et enlevé un jour, au 

 centre d'un rayon, à un endroit où il y avait à 

 la fois du couvain et des cellules pleines de 

 miel, un disque de la grandeur d'une pièce de 

 cent sous. Coupant ensuite le disque par le mi- 

 lieu de sa tranche ou de l'épaisseur de sa cir- 

 conférence, au point où se joignaient les bases 

 pyramidales des cellules, j'appliquai sur les 

 bases de l'une des deux sections ainsi obtenues, 

 une rondelle d'étain de même dimension et 

 assez résistante pour que les abeilles ne pussent 



