144 LA VIE DES ABhlLLES 



la déformer ni la faire fléchir. Puis je remis 

 où je l'avais prise la section munie de la ron- 

 delle. L'une des faces du rayon, n'offrait donc 

 rien d'anormal puisque le dommage était ainsi 

 réparé, mais sur l'autre se voyait une sorte de 

 grand trou dont le fond était formé par la 

 rondelle d'étain et qui tenait la place d'une 

 , trentaine de cellules. Les abeilles furent 

 d'abord déconcertées, elles vinrent en foule 

 -examiner et étudier l'abime invmisemblable 

 et, plusieurs jours durant, s'agitèrent tout 

 autour et délibérèrent sans prendre de déci- 

 sion. Mais comme je les nourrissais abondam- 

 ment chaque soir, il vint un moment oii elles 

 n'eurent plus de cellules disponibles pour 

 emmagasiner leurs provisions. Il est probable 

 qu'alors les grands ingénieurs, les sculpteurs 

 et les cirières d'élite reçurent l'ordre de tirer 

 parti du gouffre inutile. 



Une lourde guirlande de cirières l'enveloppa 

 pour entretenir la chaleur nécessaire, d'autres 

 abeilles descendirent dans le trou et commen- 

 cèrent par fixer solidement la rondelle de métal 

 à l'aide de petites griffes de cire régulièrement 

 échelonnées sur son pourtour et qui s'atta- 

 *chaient aux arêtes des cellules environnantes. 

 Elles entreprirent alors, en les* reliant à ces 



