LA FONDATION DE LA GITE 145 



griffes, la construction de trois ou quatre cel- 

 lules, dans le demi cercle supérieur de la ron- 

 delle. Chacune de ces cellules de transition 

 ou de réparation avait son dessus plus ou moins 

 déformé pour se souder à Talvéole contigu du 

 rayon, mais sa moitié inférieure dessinait tou- 

 jours sur l'étain trois angles très nets d'oiî sor- 

 taient déjà trois petites lignes droites qui ébau- 

 chaient régulièrement la première moitié de la 

 cellule suivante. 



xlu bout de quarante-huit heures, et bien que 

 trois ou quatre abeilles au plus pussent travail- 

 ler en môme temps dans l'ouverture, toute la 

 surface de l'étain était couverte d'alvéoles es- 

 quissés. Ces alvéoles étaient certes moins régu- 

 liers que ceux d'un rayon ordinaire ; c'est pour- 

 quoi la reine, les ayant parcourus, sagement 

 refusa d'y pondre, car il n'en serait sorti qu'une 

 génération atrophiée. Mais tous étaient parfai- 

 tement hexagonaux; on n'y trouvait pas une 

 ligne courbe, pas une forme, pas un angle 

 arrondi. Pourtant, toutes les conditions habi- 

 tuelles étaient changées, les cellules n'étaient 

 pas creusées dans un bloc selon l'observation 

 de Huber, ou dans un capuchon de cire, selon 

 celle de Darwin, circulaires d'abord et ensuite 

 hexagojiisées par la pression de leurs voisines. 



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