1i6 LA VIE DES AHRIIXES 



11 ne pouvait être question d'obstacles récipro- 

 ques attendu qu'elles naissaient une à une et 

 projetaient librement sur une sorte de table 

 rase les petites lignes d'amorçage. Il paraît 

 donc bien certain que l'hexagone n'est pas le 

 résultat de nécessités mécaniques, mais qu'il 

 se trouve véritablement dans le plan, dans 

 l'expérience, dans l'intelligence et la volonté 

 de l'abeille. Un autre trait curieux de leur saga- 

 cité que je note à la rencontre, c'est que Jes 

 godets qu'elles bâtirent sur la rondelle n'avaient 

 pas d'autre fond que le métal même. Les ingé- 

 nieurs de l'escouade présumaient évidemment 

 que l'étain suffirait à retenir les liquides cl 

 avaient jugé inutile de l'enduire de cire. Mais, 

 peu après, quelques gouttes de miel ayant été 

 déposées dans deux de ces godets, ils remar- 

 quèrent probablement qu'il s'altérait plus ou 

 moins au contact du métal. Ils se ravisèrent 

 alors et recouvrirent d'une sorte de vernis dia- 

 phane toute la surface de l'étain. 



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Si nous voulions éclairer tous les secrets de 

 cette architecture géométrique, nous aurions 



