148 LA VIE DES ABEILLES 



idéale, sans qu'une cellule soit perdue, sans 

 qu'il y ait dans la suite de leurs édifices un 

 quartier sacrifié, enfantin, hésitant et barbare, 

 ou une zone inutilisable. Mais déjà je crains 

 de m'être égaré dans bien des détails dénués 

 d'intérêt pour un lecteur qui n'a peut-être 

 jamais suivi des yeux un vol d'abeilles ou qui 

 ne s'y est intéressé qu'en passant, comme nous 

 nous intéressons tous en passant à une fleur, à 

 un oiseau, à une pierre précieuse, sans de- 

 mander autre chose qu'une distraite certitude 

 superficielle, et sans nous dire assez que le 

 moindre secret d'un objet que nous voyons 

 dans la nature qui n'est pas humaine, participe 

 peut-être plus directement à l'énigme profonde 

 de nos fins et de nos origines, que le secret de 

 nos passions les plus passionnantes et le plus 

 complaisamment étudiées. 



XXII 



Pour ne pas alourdir cette étude, je passe 

 également sur l'instinct assez surprenant qui 

 les fait parfois amincir et démolir l'extrémité 

 de leurs rayons quand elles veulent prolonger 

 ou élargir ceux-ci; et, cependant, on con- 



