l.iO LA VIE DES ABEILLES 



paysans, où l'abeille est livrée à elle-même, 

 qu'ils se figurent une cloche de paille ou d'osier; 

 celte cloche est divisée de haut en bas par 

 cinq, six, huit el parfois dix tranches de cire 

 parfaitement parallèles el assez semblables à 

 de grandes tranches de pain qui descendent du 

 sommet de la cloche et épousent strictement 

 la forme OToïde de ses parois. Entre chacune 

 de ces tranches est ménagé un intervalle d'en- 

 viron onze millimètres dans lequel se tiennent 

 et circulent les abeilles. Au moment oh com- 

 mence dans le haut de la ruche la construction 

 d'une de ces tranches, le mur de cire qui en 

 est rébauche, et qui sera plus tard aminci el 

 étiré, est encore fort épais et isole complète- 

 ment les cinquante ou soixante abeilles qui 

 travaillent sur la face antérieure, des cinquante 

 ou soixante qui cisèlent en même temps 

 sa face postérieure, en sorte qu'il est impossible 

 qu'elles se voient mutuellement, à moins que 

 leuj,yeux n'aient le don de percer les corps les 

 plus opaques. Néanmoins, ime abeille de la 

 face antérieure ne creuse pas un trou, n'ajoute 

 pas un fragment de cire qui ne corresponde 

 exactement à une saillie ou à une cavité delà 

 face postérieure et réciproquement. Gomment 

 s'y prennent-elles? Comment se faif-il que Tune 



