ib2 LA VIE DES ABEILLES 



pas se flatter qu'un changement de place suffise 

 à les détruire. 



XXIII 



Quittons enfin les plateaux monotones et le 

 désert géométrique des cellules. Voilà donc les 

 rayons commencés et qui deviennent habita- 

 bles. Bien que l'infiniment petit s'ajoute, sans 

 espoir apparent, à l'infiniment petit, et que 

 notre œil, qui voit si peu de chose, regarde sans 

 rien voir, Tœuvre de cire qui ne s'arrête ni 

 de jour ni de nuit s'étend avec une rapidité 

 extraordinaire. La reine impatiente a déjà 

 parcouru plus d'une fois les chantiers qui 

 blanchissent dans l'obscurité, et, maintenant 

 que les premières lignes des demeures sont 

 achevées, elle en prend possession avec son 

 cortège de gardiennes, de conseillères ou de 

 servantes, car on ne saurait dire si elle est 

 conduite ou suivie, vénérée ou surveillée. 

 Arrivée à l'endroit qu'elle juge favorable ou 

 que ses conseillères lui imposent, elle bombe 

 le dos, se recourbe et introduit l'exliémité de 

 son long abdomen fusflé dans Tun des godets 

 vierges, pendant que toutes les petites tètes 



