108 LA VIE DES ABEILLES 



sait immédiatement tout ce qu'il faut savoir, 

 et, pareille à ces enfants du peuple qui appren- 

 nent pour ainsi dire en naissant qu'ils n'auront 

 guère le temps de jouer ni de rire, elle se 

 dirige vers les cellules closes et se met à battre 

 des ailes et à s'agiter en cadence pour réchauf- 

 fer à son tour ses sœurs ensevelies, sans s'at- 

 tarder à déchiffrer l'étonnante énigme de son 

 destin et de sa race. 



Il 



Pourtant, les plus fatigantes besognes lui 

 sont d'abord épargnées. Elle ne sort de la ruche 

 que huit jours après sa naissance, pour accom- 

 plir son premier « vol de. propreté » et remplir 

 d'air ses sacs trachéens qui se gonflent, épa- 

 nouissent tout son corps etrla font, à partir de 

 cette heure, Tépouse de l'espace. Elle rentre 

 ensuite, attend encore une semaine, et alors 

 s'organise,- en compagnie de ses sœurs du 

 même âge, sa première sortie de butineuse, au 

 milieu d'un émoi très spécial que les apicul- 

 teurs appellent le soleil (V artifice. Il faudrait 

 plutôt dire le soleil d'inquiétude. On voit en 

 elVel qu'elles ont peur, elles qui sont filles de 



