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tout cas, qu'un point imperceptible dans l'éten- 

 due sans bornes? Gomment se fait-il que trans- 

 portées dans une boite à deux ou trois kilo- 

 mètres de la ruche, il est extrêmement rare 

 qu'elles s'égarent? 



La distinguent-elles à travers les obstacles? 

 Est-ce à l'aide de points de repère qu'elles 

 s'orientent, ou bien possèdent-elles ce sens 

 particulier et mal connu que nous attribuons à 

 certains animaux, aux hirondelles et aux pi- 

 geons, par exemple, et qu'on appelle le sens de 

 la direction'^. Les expériences de J.-IL Fabre, 

 de Lubbock et surtout celles de M. Romanes 

 (Nature^ 29 octobre 1886) semblent établir 

 qu'elles ne sont pas guidées par cet instinct 

 étrange. D'autre part, j'ai plus d'une fois cons- 

 taté qu'elles ne font guère attention à la forme 

 ou à la couleur de la ruche. Elles paraissent 

 s'attacher davantage à l'aspect coutumier du 

 plateau sur lequel repose leur maison, à la dis- 

 position de l'entrée et de la planchette d'abor- 

 dage ^ Mais cela môme est accessoire, et si, 

 pendant l'absence des butineuses, on modifie de 



1. La planchelte tf abordage, qui n'est souvent que le pro- 

 longement du lahliev ou plateau sur, lequel est posée la 

 ruche, forme une sorte de perron, de palier ou de repos, 

 devant l'entrée principale ou trou de vol. 



