LES JEUrvES REINES 171 



fond eu comble la façade de leur demeure, 

 elles n'y reviendront pas moins directement 

 des profondeurs de Thorizon, et ne manifeste- 

 ront quelque hésitation qu'au moment de 

 franchir le seuil méconnaissable. Leur méthode 

 d'orientation, autant que nos expériences per- 

 mettent d'en juger, paraît plutôt basée sur un 

 repérage exlraordinairement minutieux et pré- 

 cis. Ce n'est pas la ruche qu'elles reconnais- 

 sent, c'est, à trois ou quatre millimètres près, 

 sa position par rapport aux objets d'alentour. 

 Et ce repérage est si merveilleux, si mathéma- 

 tiquement sûr et si profondément inscrit en 

 leur mémoire, qu'après cinq mois d'hiver- 

 nage dans une cave obscure, si l'on remet 

 la ruche sur son plateau, mais un peu plus à 

 droite ou à gauche qu'elle n'était, toutes les 

 ouvrières, a leur retour des premières fleurs, 

 aborderont d'un vol imperturbable et rectiligne 

 au point précis qu'elle occupait l'année précé- 

 dente, et ce ne sera qu'en tâtonnant qu'elles 

 retrouveront enfin la porte déplacée. On croi- 

 rait que l'espace a précieusement conservé tout 

 l'hiver la trace indélébile de leurs trajectoires, 

 el que leur petit sentier laborieux est resté 

 gravé dans le ciel. 



Aussi, quand on déplace une ruche, beau- 



