LES JEUNES REINES 173 



(Fouvrières. Ils sont habituellement groupés 

 sur un même point, et une garde nombreuse et 

 singulièrement inquiète et attentive, veille sur 

 la région où flotte on ne sait quel prestige. 

 C'est là que se forment les mères. Dans cha- 

 cune de ces capsules, avant le départ de l'es- 

 saim, un œuf, en tout pareil à ceux dont sortent 

 les travailleuses a été déposé, soit parla mère 

 elle-même, soit plus probablement, bien qu'on 

 n'ait pu s'en assurer, par les nourrices qui Vy 

 transportent de quelque berceau voisin. 



Trois jours après, se dégage de l'œuf une 

 petite larve à laquelle on prodigue une nour- 

 riture particulière et aussi abondante que pos- 

 sible; et voici que nous pouvons saisir un à 

 un les mouvements d'une de ces méthodes 

 magnifiquement vulgaires de la nature, que 

 nous couvririons, s'il s'agissait des hommes, 

 du nom auguste de la Fatalité. La petite larve, 

 grâce à ce régime, prend un développement 

 exceptionnel, et ses idées, en môme temps que 

 son corps, se modifient au point que l'abeille 

 qui en naît semble appartenir à une race d'in- 

 sectes entièreuient différente. 



Elle vivra quatre ou cinq ans au lieu de six 

 ou sept semaines. Son abdomen sera deux fois 

 plus long, sa couleur plus dorée et plus claire, 



15. 



