LES JEUNES REINES 175 



l'animal et de riiomme, — mais dans une sub- 

 lance étrangère et inerte : dans une goutte de 



iniol '. 



IV 



Environ une semaine s'est écoulée depuis le 

 départ de la vieille reine. Les nymphes prin- 

 cières qui dorment dans les capsules ne sont 

 pas toutes du môme âge, car il est de Tintérêt 

 des abeilles que les naissances royales se suc- 

 cèdent à mesure qu'elles décideront qu'un 

 deuxième, qu'un troisième ou même qu'un 

 •juatrième essaim sortira de la ruche. Depuis 

 quelques heures elles ont graduellement aminci 

 les parois de la capsule la plus mûre, et bientôt 

 la jeune reine, qui de l'intérieur rongeait en 

 même temps le couvercle arrondi, montre la 

 tète, sort à demi, et, aidée des gardiennes qui 



1. Ccilain» apidologues soutiennent qu'ouvrières et reines, 

 après l'éclosion de l'œuf, reçoivent la même nourriture, une 

 sorte de lait très riche en azote, que sécrète une glande 

 spéciale dont est pourvue la tête des nourrices. Mais au 

 bout de quelques jours les larves d'ouvrières sont sevrées et 

 mises au régime plus grossier du miel et du pollen, au lieu 

 que la future reine est gorgée jusqu'à son complet dévelop- 

 pement, du lait précieux qu'on a appelé « bouillie royale ». 

 Oiioi qu'il en soit, le résultat et le miracle sont pareils. 



