LES JEUNES HEINES 17i) 



i;i première née des vierges royales, à 

 celle que nous avons vue éclore, de détruire 

 ses sœurs ennemies, ou bien attendront-elles 

 qu'elle ait accompli la dangereuse cérémonie 

 du (c vol nuptial » dont peut dépendre l'ave- 

 nir de la nation ? Souvent elles autorisent le 

 massacre immédiat; souvent aussi elles s'y 

 opposent, mais on comprend qu'il est diffi- 

 cile do démêler si c'est en prévision d'un 

 deuxième essaimage, ou des périls du « vol nup- 

 tial », car on a plus d'une fois observé qu'après 

 avoir décrété le deuxième essaimage, elles y 

 renonçaient brusquement, et détruisaient toute 

 la descendance prédestinée, soit que le temps 

 fut devenu moins propice, soit pour toute autre 

 cause que nous ne pouvons pénétrer. Mais pre- 

 nons qu'elles aient jugé bon de renoncer à 

 l'essaimage et d'accepter les risques du « vol 

 nuptial ». Quand notre jeune reine, poussée 

 par son désir, s'approche de la région des 

 grands berceaux, la garde s'ouvre à son pas- 

 sage. Elle, en proie à sa jalousie furieuse, se 

 précipite sur la première capsule qu'elle ren- 

 contre, et des pattes, et des dents, s'évertue à 

 déchirer la cire. Elle y parvient, arrache vio- 

 lemment le cocon qui tapisse la demeure, 

 dénude la princesse endormie, et, si sa rivale 



