180 LA VIE DES ABEILLES 



est déjà reconnaissable, elle se retourne, 

 introduit son aiguillon dans le godet, et fré- 

 nétiquement le darde jusqu'à ce que la captive 

 succombe sous les coups de Farme venimeuse. 

 Alors elle s'apaise, satisfaite par la mort qui 

 met une borne mystérieuse à la haine de tous 

 les êtres, rentre son aiguillon, s'attaque à une 

 autre capsule, l'ouvre, pour passer outre si elle 

 n'y trouve qu'une larve ou une nymphe impar- 

 faite, et ne s'arrête qu'au moment où halo- 

 tante, exténuée, ses ongles et ses dents glis- 

 sent sans force sur les parois de cire. 



Les abeilles autour d'elle, regardent sa colère 

 sans y prendre part, s'écartent pour lui laisser 

 le champ libre; mais, à mesure qu'une cellule 

 est perforée et déyastée, elles accourent, en 

 retirent et jettent hors de la ruche le cadavre, 

 la larve encore vivante ou la nymphe violée, et 

 se gorgent avidement de la précieuse bouillie 

 royale qui remplit le fond de l'alvéole. Puis, 

 quand leur reine épuisée abandonne sa fureur, 

 elles achèvent elles-mêmes le massacre des 

 innocentes, et la race et les maisons souve- 

 raines disparaissent. 



C'est, avec l'exécution des mâles, qui d'ail- 

 leurs est plus excusable, Theure affreuse de la 

 ruche, la seule où les ouvrières permettent à 



