LES JEUNES REINES 181 



la discorde et à la mort d'envahir leurs 

 demeures. Et, comme il arrive souvent dans 

 la nature, ce sont les privilégiées de Tamour 

 qui attirent sur elles les traits extraordinaires 

 de la mort violente. 



Parfois, mais le cas est rare, car les abeilles 

 prennent des précautions pour l'éviter, parfois 

 deux reines éclosent simultanément. Alors, 

 c'est au sortir du berceau le combat immédiat 



t mortel dont Huber a le premier signalé une 

 particularité assez étrange : chaque fois que, 



lans leurs passes, les deux vierges aux cui- 

 rasses de chitine se mettent dans une position 

 telle qu'en tirant leur aiguillon elles se perce- 

 raient réciproquement, — comme dans les com- 

 bats de Y Iliade^ on dirait qu'un dieu ou une 

 déesse, qui est peut-être le dieu ou la déesse 

 de la race, s'interpose, et les deux guerrières, 

 prises d'épouvantes qui s'accordent, se sépa- 

 rent el se fuient, éperdues, pour se rejoindre 

 peu apiès, se fuir encore si le double désastre 

 menace de nouveau l'avenir de leur peuple, 

 jusqu'à ce que l'une d'elles réussisse à sur- 

 prendre sa rivale imprudente ou maladroite, 

 et à la tuer sans danger, car la loi de l'es- 

 pèce n'exige qu'un sacrifice. 



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