186 LA VIE DES ABEILLES 



surtout après les hivers désastreux, comme si 

 les abeilles, toujours en contact avec les volontés 

 secrètes de la nature, avaient conscience du 

 danger qui menace l'espèce. Mais, en temps 

 normal, cette fièvre est assez rare dans les 

 ruclîées fortes et bien gouvernées. Beaucoup 

 n'essaiment qu'une fois, plusieurs même n'essai- 

 ment pas du tout. 



D'habitude, après le deuxième essaim, les 

 abeilles renoncent à se diviser davantage, soit 

 qu'elles remarquent l'aiïaiblissement excessif 

 de la souche, soit qu'un trouble du ciel leur 

 dicte la prudence. Elles permettent alors à la 

 troisième reine de massacrer les captives, et la 

 vie ordinaire reprend et se réorganise avec d'au- 

 tant plus d'ardeur que presque toutes les 

 ouvrières sont très jeunes, que la ruche est 

 appauvrie et dépeuplée, et qu'il y a de grands 

 vides à remplir avant l'hiver. 



IX 



La sortie du deuxième et du troisième essaim 

 ressemble à celle du premier, et toutes les cir- 

 conslauces sont pareilles, à cela pi-ès que les 

 abeilles y Font moins nombreuses, que la troupe 



