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par des circonstances étrangères qu'elle n'a 

 point prévues? Mais prévoit-elle, enlend-elle 

 maintenir quelque chose? La nature, dira-t-on, 

 c'est un mot dont nous couvrons l'inconnais- 

 sable, et peu de faits décisifs autorisent à lui 

 attribuer un but ou une intelligence. Il est 

 vrai. Nous manions ici les vases hermétique- 

 ment clos qui meublent notre conceplion de 

 l'univers. Pour n'y pas mettre invariablement 

 l'inscription Inconnu qui décourage et impose 

 le silence, nous y gravons, selon la forme et la 

 grandeur, les mois : « Nature », - « Vie », 

 « Mort », « Infmi », « Sélection », « Génie de 

 l'Espèce », et bien d'autres, comme ceux qui 

 nous précédèrent y fixèrent les noms de : 

 (( Dieu », de « Providence », de « Destin », 

 de « Récompense », etc. C'est cela si l'on veut, 

 et rien davantage. Mais si le dedans demeure 

 obscur, du moins y avons-nous gagné que les 

 inscriptions étant moins menaçantes nous 

 pouvons approcher des vases, les toucher et y 

 appliquer l'oreille avec une curiosité salutaire. 

 Mais quelque nom qu'on y attache, il est 

 certain qu'à iout le moins l'un de ces vases, le 

 plus grand, celui qui porte sur ses flancs le 

 mot: ((Nature », renferme une force très réelle, 

 la plus réelle de toutes, et qui sait maintenir 



