LES JEUNES UEINES 203 



des anthères de la sauge, qui viennent toucher 

 à tel endroit le corps de Tinsecte visiteur, pour 

 qu'à son tour il touche à tel endroit précis le 

 stigmate d'une fleur voisine; suivons aussi les 

 déclenchements successifs- et les calculs du 

 stigmate du Pedicularis Sf/lvatica', voyons à 



extrémité inférieure par une rondelle visqueuse {le Réti- 

 nacle) renfermée dans une sorte de sac membraneux {le Ros- 

 t-illum) que le moindre contact fait éclater. Quand une 

 abeille se pose sur la fleur, sa tète, en s'avançant pour 

 pomper le uectar, effleure le sac membraneux qui se déchire 

 et met à nu les deux rondelles visqueuses. Les Pollinies, 

 grâce à la glu des rondelles, s'attachent à la tête de l'iusecte 

 qui, en quittant la fleur, les emporte comme deux corne> 

 bulbeuses. Si ces deux cornes chargées de pollen demeu- 

 raient droites et rigides, au moment où rabeille pénètre 

 dans une orchidée voisine, elles toucheraient et feraient 

 simplement éclater le sac membraneux de la seconde fleur, 

 mais elles n'atteindraient pas le stigmate ou organe femelle 

 qu'il s'agit de féconder, et qui est situé au dessous du sac 

 membraneux. Le génie de Yùrchis Morio a prévu la diffi- 

 rulté, et, au bout de trente secondes, c'est à-dire dans le peu 

 de temps nécessaire à l'insecte pour achever de pomper le 

 nectar et se transporter sur une autre fleur, la tige de la 

 petite massue se dessèche et se rétracte, toujours du même 

 côté et dans le même sens; le bulbe qui contient le pollen 

 s'incline, et son degré d'inclinaison est calculé de telle sorte 

 qu'au moment où l'abeille entrera dans la fleur voisine il se 

 trouvera tout juste au nivQ.au du stigmate sur lequel il 

 doit répandre sa poussière fécondante (Voir, pour tous les 

 détails de ce drame intime du monde inconscient des fleurs, 

 l'admirable étude de Ch. Darwin : De la fécondation des 

 Orchidées par les insectes, et des bons effets du croisement, 



