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paru- moins incompréhensible, moins diverse 

 ni moins étonnante. 



XVII 



Et pourtant, il serait difficile de ne pas 

 reconnaître que des actes qui ont tout l'aspect 

 d'actes de prudence et d'intelligence, provo- 

 quentet soutiennent les hasards fortunés. D'où 

 émanent-ils? Du sujet môme ou de la force 

 où il puise la vie ? Je ne dirai pas « peu 

 importe », au contraire : il nous importerait 

 énormément de le savoir. Mais en attendant 

 que nous l'apprenions, que ce soit la fleur qui 

 s'efforce d'entretenir et de perfectionner la vie 

 que la nature a mise en elle, ou la nature qui 

 fasse effort pour entretenir et améliorer la part 

 d'existence que la fleur a prise, que ce soit 

 enfin le hasard qui finisse par régler le hasard ; 

 une multitude d'apparences nous invitent à 

 croire que quelque (diose d'égal à nos pensées 

 les plus hautes sort par moments d'un fonds 

 commun que nous avons à admirer sans pou- 

 voir dire où il se trouve. 



Il nous semble parfois qu'une erreur sorte 

 de ce fonds commun. Mais bien que nous 



