LE VOL NUPTIAL 211 



désirs arbitraires, Iimivers nous eût offert 

 une énigme moins incompréhensible, moins 

 pitoyable que celle que nous tâchons de péné- 

 trer. Mais ce n'est pas dans ce qui aurait pu 

 ùlre, c'est dans ce qui est qu'il convient de 

 puiser notre conscience, et l'intérêt que nous 

 prenons à l'existence. 



Autour de la reine virginale, et vivant avec 

 (die dans la foule de la ruche, s'agitent des cen- 

 taines de mâles exubérants, toujours ivres de 

 miel, dont la seule raison d'être est un acte 

 d'aniour. Mais malgré le contact incessant de 

 deux inquiétudes qui partout ailleurs renver- 



nt tous les obstacles, jamais l'union ne s'opère 

 dans la ruche, et l'on n'a jamais réussi à rendre 

 féconde une reine captive ^ Les amants qui 

 l'entourent ignorent ce qu'elle est, tant qu'elle 

 demeuie au milieu d'eux. Sans se douter qu'ils 

 viennent de la quitter, qu'ils dormaient avec 

 oUe sur les mêmes rayons, qu'ils l'ont peut-être 

 bousculée dans leur sortie impétueuse, ils vont 

 la demander à l'espace, aux creux les plus ca- 

 chés de l'horizon. On dirait que leurs yeux 



1. Le professeur Me Lain est récemment parvenu à fécon- 

 der ariificiellement quelques reines, mais à la suite d'une 

 véritable opération chirurgicale, délicate et compliquée. Du 

 reste, la fécondité de ces reines fut restreinte, et éptiémère. 



