214 LA VIE DES ABEILLES 



partout cette morale si différente de la nôtre. 

 Voyez encore, dans les mêmes petits êtres, son 

 avarice injuste et son faste insensé. De sa nais- 

 sance à sa mort, l'austère butineuse doit aller 

 au loin, dans les fourrés les plus épais, à la 

 recherche d'une foule de fleurs qui se dissimu- 

 lent. Elle doit découvrir aux labyriathes des 

 nectaires, aux allées secrètes des anthères, le 

 miel et le pollen cachés. Pourtant ses yeux, ses 

 organes olfactifs, sont comme des yeux, des 

 organes d'infirme, au prix de ceux des mâles. 

 Ceux-ci seraient à peu près aveugles et privés 

 d^odorat qu'ils n'en pâtiraient guère, qu'ils le 

 sauraient à peine. Ils n'ont rien à faire, aucune 

 proie à poursuivre. On leur apporte leurs ali- 

 ments tout préparés et leur existence se passe 

 à humer le miel à même les rayons, dans 

 l'obscurité de la ruche. Mais ils sont les agents 

 de l'amour, et les dons les plus énormes et les 

 plus inutiles sont jetés à pleines mains dans 

 l'abîme de l'avenir. Un sur> mille, parmi eux, 

 aura à découvrir, une fois dans sa vie, au pro- 

 fond de l'azur, la présence de la vierge royale. 

 Un sur mille devra suivre, un instant dans l'es- 

 pace, la piste de la femelle qui ne cherche pas 

 à fuir. 11 suffit. La puissance partiale. a ouvert 

 à l'extrême et jusqu'au délire, ses trésors inouïs. 



