LE VOL NUPTIAL 217 



ruche ou qu'il n'est plus possible de la rem- 

 placer. Elle prend son vol à reculons, revient 

 deux ou trois fois sur la tablette d'abordage, et 

 quand elle a marqué dans son esprit l'aspect et 

 la situation exacte de son royaume qu'elle n'a 

 jamais vu du dehors, elle part comme un trait au . 

 zénith de l'azur. Elle gagne ainsi des hauteurs 

 et une zone lumineuse que les autres abeilles 

 naffront^nt à aucune époque de leur vie. Au 

 loin, autour des fleurs où flotte leur paresse, 

 les mâles ont aperçu l'apparition et respiré le 

 parfum magnétique qui se répand de proche en 

 proche jusqu'aux ruchers voisins. Aussitôt les 

 Jiordes se rassemblent et plongent à sa suite 

 dans la mer d'allégresse dont-les bornes lim- 

 pides se déplacent. Elle, ivre de ses ailes, et 

 obéissant à la magnifique loi de l'espèce qui 

 choisit pour elle son amant et veut que le plus 

 fort l'atteigne seul dans la solitude de l'éther, 

 <'lle monte toujours, et l'air bleu du matin s'en- 

 gouffre pour la première fois dans ses stigmates 

 abdominaux et chante comme le sang du ciel 

 dans les mille radicelles reliées aux deux sacs 

 '^achéens qui occupent la moitié de son corps et 

 nourrissent de l'espace. Elle monte toujours. 

 Il faut qu'elle atteigne une région déserte que ne 

 hantent plus les oiseaux qui pourraient troubler 



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